Hirurgija potiče od grčke riječi cheirourgia i u prevodu znači ruka i rad i osnovni zadatak joj, bez obzira na uslove u kojima se nalazi povrijeđeni ili oboljeli pacijent, da se pruži adekvatna pomoć. Dijagnostika i liječenje se izvode u okruženju koje omogućava kvalitetno izvođenje a može se podijeliti prema pristupu liječenja u četiri grupe:
- reparacija rana
- ekstirpacija oboljelih dijelova ili cijelih tkiva i organa
- rekonstruktivna hirurgija i
- fiziološka hirurgija
Da bi bio uspješan, za hirurga je neophodno da ima široko medicinsko obrazovanje, kao i da poznaje savremenu tehniku i tehnologiju. Sve veći obim znanja, razvoj brojnih operativnih tehnika i cjelokupan razvoj hirurgije zahtjeva da se hirurzi sve više specijalizuju tako da dolazi do razvoja novih hirurških disciplina.
U okviru hirurgije izdvojile su se brojne grane kao što su:
- opšta hirurgija
- vaskularna hirurgija
- torakalna hirurgija
- kardijalna hirurgija
- endokrinološka hirurgija
- dječja hirurgija
- traumatologija
- neurohirurgija
- maksiofacijalna hirurgija
- oralna hirurgija
- očna hirurgija
- abdominalna hirurgija
- plastična i rekonstruktivna hirurgija
- grudna hirurgija
- urologija
Cilj hirurgije jeste da medicinsko osoblje uz požrtvovan rad pruži najbolje liječenje pacijentu a princip po kom funkcioniše jeste da se pacijentu nikada ne smije nauditi.